约翰·拉马克

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约翰·拉马克是进化论的伟大先驱者。

1744年8月1日，拉马克出生了。他是家里的第十一个孩子。而在他前面的十位哥哥和姐姐却早早地夭折了。

拉马克的家庭是破落贵族出身，父母遭受了众多的打击，实在不愿意看到这个小儿子再有什么不测，于是让他学神学，以便将来成为一位牧师，过平平安安的日子。

但拉马克不愿担任神职，他很孝敬父亲，不愿惹他生气，也不愿让父母担心。父亲去世后，拉马克便不再去教会学校了，而是参了军。

正值普法战争之际，拉马克参加了法国志愿军。在战争中，拉马克表现英勇突出，很快被提升为上尉军官，不走运的事情是，他患了颈部淋巴腺炎，被迫退役。拉马克的梦想破灭了，他很想做一名军官。

军官做不成，拉马克又由于退役金太少，去银行找了一份差事。在这期间，拉马克接触到了气象学，他对自然科学产生了浓厚的兴趣。

但是他的人生选择游移不定，他又去巴黎高等医学院进修，一度想成为银行家的他又想做一名医生了。医学课中的必修课有一门便是植物学。

25岁的拉马克在学习植物学时，常常去特里亚农皇家植物场和巴黎植物园去观察植物，那里也经常有许多演讲。

1768年，生物史上一个有意义的时刻出现了：

拉马克虽然对植物学感兴趣，但又拿不准到底该怎么做。他打过仗，当过银行职员，现在又学医、学植物，直到近三十岁，还没有什么成就，也没有一个稳定的选择，所以很是苦闷。

这天，拉马克徘徊在植物园里，若有所思，望着一处处的植物出神。巴黎植物园游人如梭，风景优美，但拉马克似乎视而不见。这时，一位年近六旬的老者走来，二人交谈起来。拉马克与这位老者一见如故。

老人的谈话幽深而且隽永。他是那么富有智慧，句句如启天籁。拉马克心中的许多迷雾如同被大风吹走一样，拨开迷雾的话语使他心中充满了阳光。

拉马克通过谈话，决心要走上科学研究之路，献身生物科学。他和老者也相互认识了，原来这位老者就是伟大的启蒙运动的思想领袖和先驱者——卢梭。

拉马克向卢梭请教，他们还一同采集过标本，商量问题。特里亚农皇家植物园的园长是一位著名的植物学家，名叫朱西厄。他自己独立地提出过自然分类法体系，在学术界享有盛誉。他很欣赏拉马克的才能，热情地帮助拉马克，尽自己的经验和条件倾囊相赠。

拉马克从1768年下定决心研究植物学开始，经历了10年的辛劳。

1778年，三卷本的《法国植物志》出版了。通过这部书，拉马克进入了法国科学界。植物学家很重视他的研究。

法国皇家植物园园长布丰很欣赏拉马克。在他的努力下，1779年拉马克当选为法国科学院院士。布丰于1782年帮助拉马克求得巴黎皇家植物园植物学家的头衔。器重拉马克的布丰，还聘请拉马克做自己孩子的家庭老师，为拉马克解决经济困难。

拉马克作为园长儿子的导师，出国考察访问，游历了匈牙利、奥地利、德国、荷兰等地，这丰富的阅历为他以后提出进化论奠定了广博而深厚的知识基础。

拉马克终生贫困，他年轻时没能获得多少金钱，而他后来又遭到守旧势力的刁难和攻击，一直没能过上优裕的生活。

1782~1791年，他被委托编写了《植物学辞典》和《植物图鉴》。在这两本工具书中，拉马克记载了近两千个属类的植物，他还绘制了约900幅植物图版。后来，他的著作被收入法国大百科全书。

1788年，布丰去世，临终前关照后继园长对拉马克多加照顾。就这样，凭着朋友的赏识和自己的能力，拉马克做了皇家植物园的植物标本管理员。

法国大革命爆发了，皇室被推翻，拉马克建议保护科研单位，善待员工和珍贵的标本。他提议可将植物园的名字改成“国立自然历史博物馆”。