第五章 看门狗

路易的篮球情结始于童年，那是60年代末的时候，当时，所有克利夫兰人都不知道他们即将拥有一支NBA球队。

而早在NBA球队入驻克利夫兰之前，辛辛那提皇家队就在克利夫兰打了四场主场比赛⑴，票价分别是5美元、4美元和3美元。他记得这么清楚的原因是，这四场比赛，父亲都带他到现场看了。

他有理由相信是父亲买了5美元的座位——尽管他可能是从他的老板，同时也是他的好朋友那里得到了免费的票。因为有上面有球员的亲笔签名。

1968年，一个并不是非常富有的克利夫兰商人尼克·米莱蒂得到了机会。最初，他想在NHL的扩军中分一杯羹。但NFL的加盟费是600万美元，这大大超出了他的预算，因此，他选择了自己更喜欢的NBA。

当米莱蒂向NBA谈起克利夫兰时，另一件事显现了出来。这是NBA和ABA之间的战争。NBA匆忙推动联盟扩张之事，只是为了将ABA挡在一些城市之外。克利夫兰就是其中之一。1970年1月20日，NBA宣布由14支球队扩大到17支球队。想想看。为什么要增加三支队伍？谁想要一个只有奇数支球队的联盟？这会造成赛程安排的困难。

但NBA担心ABA将版图扩张到克里夫兰、布法罗和波特兰这样的重工业城市。因此，NBA授予这些城市特许经营权。

1970年，波特兰没有一支大联盟球队。布法罗很有钱，在国家冰球联盟的扩张中增加了一支属于他们自己的球队——布罗法军刀队。而在当时，克里夫兰是唯一一个真正意义上的“体育城市”，他们已经有了印第安纳人（MLB）和布朗（NFL）。NBA希望抢在ABA前面把版图扩张到这些城市里。

米莱蒂在原始资金只有不足200万美元的情况下筹集到了500万美元的资本，然后将职业篮球带到了克利夫兰。

路易记得在骑士队元年赛季开始前，球队还通过报纸向球迷征集名字。其中“灯塔”、“森林人”、“总统”、“骑士”获得了最多的支持，而骑士队的支持率排在第四位。最终，他们选择了骑士。

可惜的是，骑士队进入NBA后的前五个赛季全部惨淡收场，最高不过40胜。没有成绩，自然没人关注。

1975-76赛季，球队将主场搬迁到花费重金建造的里奇菲尔德体育馆。

神奇的事情发生了，他们在常规赛打出49胜，成功进入季后赛，并在季后赛首轮淘汰同区死敌华盛顿子弹。要知道，子弹队拥有韦斯·昂塞尔德和埃文·海耶斯两位巨星。而骑士队全队没有一个称得上明星的球员，他们胜在人手众多，全民皆兵，总共有七人得分上双。

他们在新球馆的神奇历程，被浪漫地称为“里奇菲尔德奇迹”。

但在东部决赛上，他们面对的是东部的老牌强队波士顿凯尔特人，天王山之战上折损了队内首席得分手，也是唯一能与考恩斯抗衡的中锋吉姆·琼恩斯（JimesC），于第六场惜败，结束了这个神奇的赛季。

在勒布朗·詹姆斯2007年单枪匹马带队将那支不属于总决赛的球队带进总决赛之前，这一年被骑士球迷普遍认为是队史上最伟大的一年。

正是这一年，路易的心中打下了坚不可破的骑士情结。当时，他的父亲因车祸去世不久，骑士恢弘的赛季历程挽救了他破碎的心。

只是，来年NBA与ABA合并，大量新鲜血液涌入联盟，改变了NBA的版图。1976-77赛季，尽管骑士再次打进季后赛，但在首轮被淘汰。

1977-78赛季，也就是今年，他们重复了同样的历程。

许多老骑士球迷不承认，但事实胜于雄辩。1976年的NBA，是历史上竞争力最弱的年份之一。而1977年，ABA并入NBA，让联盟突然加入了至少30位具有竞争力的球员，包括了J博士为首的多位巨星，球队数量从18支增加到22支。

同样在1975-76赛季打进总决赛，和凯尔特人打得不死不休的太阳，在保留全部精英球员，没出现重大伤病的情况下，在1976-77赛季只有34胜。

时代真的变了。

联盟合并和奥斯卡·罗宾逊案带来了开天辟地的效果，现代NBA的雏形由此诞生，但最初的几年，他们依然处于暗不见天日的地窖中，随时可能被压垮。

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